本书探究了分子的性质，以及分子结构和分子活动如何决定着物质的特征和生命的过程。一个活细胞就像一座城市，其中布满分子居民，它们移动、交流、合作、竞争。作者考察了一个单受精卵如何生长为一个多细胞莫扎特、蛛丝在晨露中为何不会溶解，以及我们对分子的理解和总结如何创造了一个令人激动的新的研究领域：分子机器和分子计算机的发展。

Phillip Ball，英国作家，《自然》顾问编辑。他在牛津大学主修化学，后来又在布里斯托尔大学获得物理学博士学位，所著的社会物理学著作《预知社会--群体行为的内在法则》获英国艾凡提斯科学图书大奖，另外还著有《水》《自制的织锦》等大众科学类图书。