本书首次攫取以赛亚·伯林思想史研究项目中的三块宝石，通过对启蒙运动的三个批评者的共情视角和深层解读，阐释了这一充斥着过度科学思维的运动是如何遭到反对。这三位批评者所做出的贡献均无与伦比，詹巴蒂斯塔·维柯确立了人文学科，说明了它何以必然与科学不同；J.G.赫尔德开创了民粹主义、表现主义和多元主义（伯林把这一观念发扬光大）；反理性主义的J.G.哈曼则点起了浪漫主义之火，这一重要的运动在对启蒙运动的反对声中冉冉升起。

以赛亚·伯林（Isaiah Berlin,1909年6月--1997年11月），英国哲学家和政治思想史家，二十世纪最著名的自由主义知识分子之一。主要著作有《卡尔·马克思》(1939)、《概念与范畴》(1958)、《自由四论》(1969)、《维柯与赫尔德》(1976)、《俄国思想家》(1978)、《反潮流》(1979)、《个人印象》(1980)、《人性的曲木》(1990)、《现实感》(1997)等。