本书作者考察了现代性的各种严重后果，包括极权的增长、经济增长机制的崩溃、生态环境的破坏、核冲突与大规模战争等问题，并探讨了人类的出路。

安东尼·吉登斯（1938— ）战后英国最重要的社会学家之一，1938年出生于北伦敦的埃德蒙顿，1976年获剑桥大学博士学位，先后任教于莱切斯特大学、西蒙·弗雷泽大学、加州大学洛杉矶分校和剑桥大学，1997年起任伦敦政治经济学院院长。吉登斯一直处于当代社会学理论与实践的发展前沿，他的著作综括了近三十年来的社会政治变革，尤以构成理论和“第三条道路”的学说为全球学界所瞩目。他还是布莱尔政府的重要智囊之一。他的主要著作还有：《社会学》（1982）、《社会的构成》（1984）、《民族国家与暴力》（1985）、《超越