贯穿制度的经济学：《大众经济学》

梁 捷

　　市面上已经有许多大众经济学、通俗经济学、戏说经济学、漫画经济学，质量参差不齐，按照边际效用递减的原理，大家已经对这类科普书籍感觉麻木，意兴阑珊。但是这本书不大一样。
　　作者达斯古普塔是著名印裔英国经济学家，剑桥大学教授，还担任过英国皇家经济学会会长和欧洲经济学联合会会长。与阿玛蒂亚•森一样，达斯古普塔一直对发展、贫困、环境、资源等问题有着强烈关怀。出身印度的经济学家多半关注贫困问题，恰与津津乐道于股市、金融的中国经济学家形成对比。
　　达斯古普塔深知，资源、环境问题在美国、英国只是经济问题，可在印度却是直接的生存问题。印度人在营养摄取与消耗处于平衡状态下，一个人每天摄取养分的70％用于维系生存，构成劳动力基本生存的固定成本；余下的30％能量才可被用于工作和交际。一个劳动者如果能够通过自有资产获取满足其生存维系需要的营养，那么他在劳动力市场中就会具有竞争力。
　　眼下这本小书里，达斯古普塔干脆抛弃萨缪尔森的综合想法，大胆地从制度和制度变迁入手，用制度贯穿了全书。本书主要描述一位生活于非洲的小女孩和一位生活于美国的同龄小女孩的故事，她们所处社会中的个人行为准则、家庭、社区、生产组织、市场、政府等各种制度安排都存在差异，作者表明，制度作为连接委托人认识和代理人行动的工具，最是重要。
　　（摘自《读品》）