英国出版商共议有声书未来
中国图书商报
前不久，英国有声书出版商协会（ＡＰＡ）、图书营销协会和《卫报》共同举办了首次全行业范围的有声书推广活动，内容包括有声书４０佳评选、提供网站（ｗｗｗ．ａｕｄｉｂｌｅ．ｃｏ．ｕｋ）免费下载有声书以及举办在线有声读物文学节，这些活动在英国激起了众多读者前所未有的参与热情。
英国是有声书最早的发源地，而且近年来的市场规模已经颇为可观。根据ＡＰＡ的统计，２００５～２００６年度英国有声书销售达７１４０万英镑，增幅为４％。而２００６～２００７年度总体销售比上一年度略有增长，有声书市场继续处于上升态势。
尽管如此，有声书出版商在一些问题上，如是否应在产品中使用防止内容复制的数字版权保护（ＤＲＭ）技术，存有争议，同时，对于亚马逊收购Ａｕｄｉｂｌｅ公司之后，有声书的市场格局和变化以及对在线产品的冲击等持有不同的看法。日前英国《书商》杂志邀请出版人士就上述问题展开了讨论，同时对未来有声书的发展前景进行了展望。
话题１：“ＤＲＭ 还是非ＤＲＭ” 为顾客提供完美体验最重要
对于数字版权保护，英国广播公司有声书出版总监简•佩特森与ＣＳＡ Ｗｏｒｄ执行总监克莱夫•斯坦霍普都坚信“非ＤＲＭ（即取消对产品加载数字版权保护技术）的产品将最终占领市场，这也就意味着有ＤＲＭ保护的有声书终将退出市场”。
斯坦霍普表示，虽然ＣＳＡ Ｗｏｒｄ公司目前对有声书产品实施了数字版权保护，但未来它终将退出历史舞台。“这与我们曾担心的录音带非法复制的那个年代多少有些相似。” 佩特森则指出：“因为消费者在付费后希望能够自由地使用产品，而不是在指定的某一种播放器上使用。设置版权保护无疑会限制顾客购买及下载有声书。”“无论是否采用ＤＲＭ保护”，麦克米伦数字有声书公司出版人爱丽•莫尔登说，“我们都非常理解。目前麦克米伦美国公司已对ＤＲＭ和ＭＰ３进行了多项试验，我们也一直在密切关注盗版的问题。”
Ｎａｘｏｓ有声书出版人尼古拉斯•索姆斯也认为，ＭＰ３和非ＤＲＭ有声书是推动市场的一种方式。非ＤＲＭ产品已经出现。“我们看到有更多的零售商和网站开始提供ＭＰ３格式，近几个月ＭＰ３下载市场逐渐兴起，同时ＣＤ的销售量也增加了。”
Ａｕｄｉｂｌｅ公司和哈珀•柯林斯则坚定地站在了支持ＤＲＭ的一方。哈珀•柯林斯电子书及有声书出版部总监大卫•罗斯表示：“作为出版社，我们必须为自己的利益考虑。”Ａｕｄｉｂｌｅ英国公司执行总监克里斯•麦基则表示：“我们对产品设置了数字版权保护。除此之外，为保证顾客有良好的体验，还设置了书签和快速向前翻页功能。用户可以在不同的设备中进行文件传输，如果发生故障，还可以在一年内再次下载。”
“数字版权保护问题给我们带来了许多思考”，Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ Ｂｏｏｋｓ出版人西蒙•派瑟里克表示，“虽然盗版的情况越来越多，但合法下载的现象也越来越多。我认为，非ＤＲＭ只是打开了市场，就如同路易威登（法国著名奢侈品品牌）不得不接受有盗版皮包这个现实。这也增加了产品的曝光度。”
话题２：“市场整合” 有声书进入主流图书市场
Ａｕｄｉｂｌｅ是美国一家销售８万种包括图书在内的有声产品的在线零售商。今年初，已经占有英国９５％有声书市场的亚马逊公司以３亿美元收购Ａｕｄｉｂｌｅ公司。对此，有人认为，亚马逊推出的Ｋｉｎｄｌｅ阅读器拥有９万种报刊、图书和博客内容，两者形成了资源互补。Ａｕｄｉｂｌｅ公司还通过在Ａｐｐｌｅ公司的ｉＴｕｎｅｓ网站在线销售有声书，获得了２５％～３０％的收入。
许多出版人士则认为亚马逊的这次收购会给出版社和书商带来冲击。佩特森认为，Ａｕｄｉｂｌｅ与亚马逊的合并给业界带来了巨大商机，它让人们意识到有声书脱离音频产品市场融入主流图书市场的时机已经来临。索姆斯则对亚马逊收购Ａｕｄｉｂｌｅ后的市场运作表示关注。他分析认为，亚马逊已经转向音乐下载，但并没有对其竞争对手ｉＴｕｎｅｓ造成冲击。这可能是因为亚马逊的顾客是通过邮购，而不是通过下载购买商品的。
莫尔登认为，Ａｕｄｉｂｌｅ与ｉＴｕｎｅｓ网站的合作会增长它的市场优势。他还表示不希望看到一家零售商垄断市场的局面。斯坦霍普表示，他一直对有声书市场被一家大公司垄断这个问题非常关注，这也是为什么ＣＳＡ Ｗｏｒｄ仍然保持独立的原因。他还说，虽然现在两家公司合并还处于初级阶段，但如果亚马逊进一步进入下载产品领域，并协助进行有声书推广，那将是一件好事。
麦基则表示，Ａｕｄｉｂｌｅ公司正致力于创造一个更强大的用户体验。因为目前音频下载占有声书市场的比例为１０％，其份额还很小，因此只能说Ａｕｄｉｂｌｅ的产品是细分市场中的更细分领域，只有为用户提供更完美的使用体验，才能把这个市场做大。
话题３：“未来前景” 移动设备将有大发展
对于有声书未来的发展前景，佩特森表示乐观：“数字化使我们获得全球资讯，让我们看到通过下载产品实现的销售已遍布全世界。我想，大多数消费者都习惯从ＣＤ上下载内容到ＭＰ３播放器，以确保录制安全，但往往忽略了ＭＰ３的便捷性。”
索姆斯也对有声书的未来发展充满信心，他认为这个市场还会增长。“早上在地铁上看到很多人都在听ｉＰｏｄ和Ｚｕｎｅｓ，而不是拿着书在读。一边是从网站上免费下载来听的产品，一边是需要付费购买的有声书，消费者将如何选择？看来商家和免费内容提供商之间的这场战斗在所难免。”
麦基则对全文版有声书的前景表示乐观。他指出，有声书出版商协会有一项调查显示，有３７％的人选择未经删减的有声书，他认为这个比例还会增加。但是目前的问题是有声书仍然要受到有限的零售货架的限制，而顾客往往不会想到去下载有声书。
罗斯也认为，大众出版社会转向生产内容没有删节的有声书。考虑到店内空间和价格因素，目前哈珀•柯林斯把出版重点放在内容删减的精编版有声书上。因为做成数字图书后，在零售空间上不存在问题，而且价格也会更便宜。
莫尔登则非常看好移动设备市场，他认为这个市场将要发生大的变化。许多移动公司正在积极进行技术开发，从而把下载一本有声书的时间从几个小时缩减到几分钟。“在印度、中国和日本市场也将看到更多的英语音频内容供手机下载。成本已经不再是问题，有许多公司都放开了访问许可。”
派瑟里克指出，英国Ｗｏｏｌｗｏｒｔｈｓ商场６月起停止销售单张ＣＤ，这已经为ＣＤ鸣起了丧钟。“我们７月出了最后一张名为‘Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ Ｓｏｕｎｄｓ’的ＣＤ后，就不会再出这种实物光盘了。”他预言，“ＣＤ会在１８个月内大范围地从市场上消失。”对此，他表示，“目前我们已经开始了新的业务，与瓦特斯通和鲍德斯通过网站进行合作。毫无疑问有声书在未来几年中将大幅增长，这种增长将几乎完全通过移动手机来实现。”但是，他强调指出，图书的形式在不断变化，出版人应当加强版权保护。
斯坦霍普曾反对有声书下载，他认为这种行为会对市场产生破坏。但如今他的看法也改变了：“随着下载量的增加，有声书出现了一群新的顾客，过去两年ＣＤ的销售也增加了。如果引导顾客远离实物产品，那么商店也就没有存贮ＣＤ的理由了。在美国，就有很多人是通过下载成为有声书的用户的。”