中国图画书的前世今生
姚 红
随着中国图画书市场的不断升温，图画书的发展空间将越来越大。图画书发源于19世纪后半叶的欧美，英文名为Picture Book。英国人伦道夫•凯迪克因为对图画书的发展做出了巨大贡献而被后人誉为“现代图画书之父”。
至今，“图画书”仍没有严格的界定，但对于图画书的特点，国内外专家已基本达成共识：虽然好的图画书可以给0~99岁的人群阅读，但它的首要对象是学龄前后的儿童；图画书以视觉阅读为主而不依靠文字，因此，图画是图画书的主要组成部分。
市场从冷到热
其实，中国的图画书也有很长的历史。《东方娃娃》主编周翔认为，我国图画书的历史可以追溯到1922年《儿童世界》刊载的“图画故事”，它以连环图画的形式来叙述一个完整的故事，这可以被看作是中国儿童图画书的萌芽。随后，每个年代都陆续有图画书作品问世，题材多以民间故事、传说、儿童文学作品为主，涌现出了俞理、谢华、贺友直、蔡皋等优秀作者和《小马过河》、《小黑鳗游大海》、《神笔马良》等受欢迎的作品。但是，中国真正现代意义的图画书始于上世纪90年代。随着中西方文化交流的逐渐加强，中国的出版界开始关注西方图画书的创作、编辑、设计，中国图画书的历史进入到一个新阶段。
然而，新理念的引入并不代表新市场的到来。1999年，二十一世纪出版社引进了米切尔•恩德的6本图画书，第二年又引进了德国的“彩乌鸦”系列图画书，虽然让业内人士看到了西方现代图画书的风貌，但是却没有引起应有的市场效应。此后二十一世纪出版社在这一领域基本是默默无闻，直到2005年才出版了“蒲浦兰绘本”等系列图画书。同年，四川少年儿童出版社引进了《我们的爱》，也遭到了与同行一样的命运。最早吃螃蟹的人也最早领略了市场的无情。来自市场的信息表明：由于当时人们的消费水平较低，而且对图画书的认知度不高，大多数人认为一本书只有几行字，其余都是图画，定价还比一般图书高，不值得购买。
图画书在中国的兴起应该是在2007年，这一年各出版社引进和原创的图画书共有300种之多。现在，不仅是少儿出版社，甚至很多教育出版社、城市出版社都纷纷开始出版图画书。从目前情况看，各个出版社图画书的效益并不好，总体能够略有盈余已经是不错的经营业绩。但是，大家都看好图画书未来的“升值空间”，纷纷跑马圈地，抢占市场。
与之前遭受的“冷遇”相比，这种明显的变化来自于下游的需求对上游的推动。购买力的增强、阅读观念的转变、审美趣味的提升，让图画书这一“奢侈”的品种得到了前所未有的宠爱。
引进与原创
在我国，图画书出版的主流力量主要在各出版社。贵州人民出版社的“蒲公英”图画书、少年儿童出版社的“信谊世界精选图画书”系列、二十一世纪出版社的“蒲蒲兰文库”绘本、上海人民美术社的“海豚绘本花园”、河北教育出版社的“启发精选国际大师名作绘本”等具有品牌价值的引进图画书系列在读者中有比较大的影响力。
在本土原创方面，明天出版社的“小肚兜”系列荣获2007首届中国出版政府奖。该社由熊磊、熊亮兄弟创作的“绘本中国”系列因其富有浓郁的中国特色也受到了广泛关注。还有周翔的《荷花镇的早市》、秦文君、张之路创作的“抱抱绘本”系列都是有特色的作品。
此外，一批活跃在第一线的图画书研究者和热心推广人也受到了业内和读者的关注，代表人物有梅子涵、彭懿、曹文轩、阿甲、方为平等。其中彭懿的《图画书阅读与经典》是我国图画书理论研究的一部力作。他们的鼎力推动使中国的图画书能够沿着更活跃、更健康的方向发展。
与其他图书品种相比，图画书的销售更依赖于网络。当当、卓越两大网上书店是国内主流图画书的最大卖场。截至今年4月底，当当网的图画书专题下就有将近600种动销图书。如中国少年儿童新闻出版总社2005年年底出版的给0~3岁婴儿看的“宝宝的第一本书”系列，借助网络销售，目前已再版6次，销售近4万册。据了解，有的出版社的某些品种甚至只“特供”网上销售。
和实体店相比，除了回款快、信息透明、中间环节少之外，图画书在网上销售更有独特的优势：网络销售可以更有针对性地选择顾客。购买图画书的主力以年轻的父母为主，这样一群有经济实力的购买者同样也是网络的拥趸者。同时，网络销售也避免了实体店销售残损率高或只看不买的情况。
存在的问题
近两年来，我国的图画书市场虽然产生了巨大的变化，但远未达到顶峰，在发展的过程中也暴露了一些问题。
首先，推广阅读图画书还没有得到应有的重视。提高全民素质应该从孩子抓起，而图画书通常是孩子阅读的第一本书。它对孩子的成长所起的影响力不容低估。从这个意义上说，积极引导家长和孩子阅读图画书是非常必要的，推广阅读图画书也应该成为一项“政府工程”。在采访中，许多业内人士都谈到了借鉴国外经验的问题。中少社《婴儿画报》艺术总监周建明介绍，在美国，图书馆协会通常会定期向读者推荐图书，这种推荐并不带有商业性质，读者可以按图索骥，出版者也按照推荐图书的评价标准创作图书。这种做法值得我国借鉴。
其次，引进多，原创少，输出更少。从绝对数量来说，中国近几年引进的图画书品种还只是极少数。但是，这些数量和原创相比也显得巨大无比。即使像明天社这样在业内公认为原创图画书做得比较好的出版社，引进品种也远大于原创品种。而二十一世纪社的图画书几乎完全是引进的。红泥巴网站“绘声绘色读绘本”共推荐了42本图画书，其中仅有7本为中国原创作品。而蔡皋的作品《桃花源的故事》被定为日本小学国语教材，也算是图画书输出的一个典型个案了。
第三，原创图书作者的缺失。对于中国原创图画书创作来说，不缺文字作者，也不缺图画作者，缺的是能够两者兼具的复合型作者。所以，在凤毛麟角的中国原创图画书作者中，身兼两职的熊氏兄弟才成为众多出版社争抢的对象。
第四，“管生不管养”，商业推广乏力。畅销书推广中，你方唱罢我方登场，唯独不见图画书的踪影。大多数图画书发行后就放在书店或网上销售，运气好的，能再版或加印；运气不好的，就只有自生自灭了。粗放经营，这是目前大多数图画书推广的现状。从各家少儿社了解到，图画书在他们的图书品种中只占极小的比例，销售额不大，效益远远比不上教材教辅和其他种类的儿童读物。因而受到这样的待遇也就很正常。而民营书店由于特色定位和经营压力，会经常做一些有针对性的推广活动，以提高销售量。
最后，图画书理论研究者匮乏。国内还没有专门的图画书研究机构，为数不多的研究者也多是身兼数职，在各种图画书活动中穿梭的总是有限的几个身影。谈起图画书，言必称松居直，文必写彭懿的《图画书阅读与经典》，这也从一个侧面反映了我国图画书理论的匮乏和理论家的稀少。
随着图画书市场需求的不断升温，图画书的发展空间将越来越大，它也会给出版商带来比现在更丰厚的利润。但是，以引进版为主的这种格局在短时间内还不会发生改变，这也是本土图画书的创作力量积蓄实力的时候。
著名儿童作家参与到图画书的创作也是未来的一个趋势。像明天社已经向曹文轩、秦文君等发出合作信号。一方面，许多著名作家看到了图画书的发展空间，另一方面，出版社也借助这些著名作家的知名度提升图画书的影响力。
(摘自《出版商务周报》)