编辑好书是和高尚灵魂的对话
吴雨珊
繁华中心出版公司（Grand Central Publishing）执行主编、38岁的凯瑞•托马斯（Karen Thomas）进入书业已有16年。谈到自己所在的出版业，托马斯说：“我对出版业最爱的地方是，它能够使人们感受到创作的力量。”在她看来，每次寻找好书并加以编辑的过程都是一次和高尚灵魂的对话。她说：“人们把自己对人生的思考写出来，并放心地把它交给你处理，你得担负一种令人肃然起敬的责任。”她认为，编辑不可能随时掌握人们到底想要什么书，也不应亦步亦趋地赶潮流，而是应该“把自己真心喜爱的书带给大家”。
入行之初，托马斯是伯克雷出版社（Berkley）的编辑助理。在她看来，那时的出版业和现在完全不同。“那时编辑有充足的时间坐下来工作，和作者商讨创意和想法。那时，如果你看到编辑部的门关着，那意味着他们在静心编书，但现在，他们可能只是在屋里开会。” 托马斯回忆道。
作为出版社的中流砥柱，托马斯目前负责的都是重点图书项目或是名人创作的图书。这意味着她要应付各式各样的人和没完没了的会议。明星作家、经纪人、营销人员都是她经常要打交道的对象。托马斯说：“和以前相比，营销和宣传在一本书的出版过程中变得越来越重要。”她最近负责的项目是特里•伍兹（Teri Woods）和托马斯尼•斯蒂芬斯（Karrine Steffans）的两部新书。她说：“刚入行的时候，如果出版社要推出一本好书，读者会主动到书店里找，但现在，出版社一旦买下一本书的版权，就得开始策划如何营销。”但托马斯对此并无怨言。在她看来，现在消费者的注意力被各种各样的商品分散了，而“把他们的注意力拉到图书上”是出版业义不容辞的责任。
从入行至今，尽管编辑工作越来越繁杂，但托马斯对书业的热情并未减少，至今她仍清楚地记得，1992年的1月29日是她进入书业的第一天。最初，她在《纽约时报》看到了一则伯克雷出版社的招聘广告，寻找“爱书并具备基本管理能力的人”，随后，她在伯克雷出版社度过了5年半的时间。在这5年里，她从编辑助理升为编辑，在对书业深入了解的同时，对编辑工作的热爱也与日俱增。
离开伯克雷后，托马斯转入凯森通出版社（Kensington）从事挖掘美籍非裔作家的工作。2000年，她启动了针对非裔作家的出版项目——“戴菲娜”（Dafina）。目前，这个项目每年推出的图书都超过60本。回忆起在凯森通工作的9年，托马斯表示，她在那段时间里购买了大量图书版权，并成功打造了玛丽•莫里森（Mary B. Morrison）、瓦西达•克拉克（Wahida Clark）等畅销书作家。
如今，托马斯在繁华中心出版社担任执行主编已经1年半了。她说，和以前相比，现在有更多的时间分析出版业的发展态势，这使她在决定出版书目的时候能够做出更明智的选择。谈到未来的规划，38岁的托马斯表示，她不会考虑出版之外的其他行业，同时她也看好图书的未来，她说：“我觉得阅读永远不会死，人们只是在买书的时候更加挑剔。”在她看来，消费者的挑剔并非坏事，有时，她甚至怀念16年前出版业的环境。“如果我们出版的书目少，那意味着我们可以对每本书都精雕细琢。”托马斯不无感叹地说。
(摘自《出版商务周报》)