该案两被告罗恩·威廉森及其朋友丹尼斯·弗里茨被控谋杀了一位鸡尾酒女侍。患有精神疾病、且由于警方停药而精神恍惚的威廉森承认杀人，并被处以死刑，但在生死关头进行的DNA测试证明了两人的清白，威廉森和弗里茨旋即被无罪开释。
2004年，格里沙姆在《纽约时报》上读到了威廉森的讣闻，大感兴趣，遂决定写书详述。
然而，“这工作实在太过艰难。”格里沙姆上周在美国的一次文学活动上说。他表示，非亲身一试，便不知非小说的写作之难。他这次被吓着了，今后不敢再做类似的尝试。
“非小说需要无尽的研究、核实，讲究的是精确性。”他说。为写此书，他花去了五倍于写一本小说的时间。
但是，威廉森冤案的形成，让律师出身的格里沙姆对美国的司法制度产生了怀疑。
他也一直鼓吹尽快在美国完全废除死刑。
格里沙姆小说的全球销量已经突破2亿本，无论他写什么，只要一上市，便会成为畅销大作。
但是当年的格里沙姆，也有过不容易的日子。他的处女作《杀戮时刻》首印只有5000册，他不得不想方没法，帮出版商卖书。
“我自己买了1000本，然后在我的车里开卖。”他说。
他决定放弃大作家的梦想，尽己所能地用商业化的模式来写他的第二本书《律师事务所》，并暗自发誓，要是这一本再砸了，他就金盆洗手，回去干他的律师本行。
《律师事务所》大获成功，尤其是汤姆·克鲁斯主演的改编电影，更将格里沙姆送上超级畅销作家的前列。他共出书18本，再无失手。
（消息来源：中国书业新闻网）