大凡对世界艺术略知一二的人无不会对异彩纷呈的俄罗斯艺术留有不可磨灭的印象；大凡对俄罗斯文学情有独钟的人无不会认为俄罗斯艺术与文学具有不可割舍的联系，与文学一样享有显赫的世界声誉；大儿去过俄罗斯或通过媒体获得有关俄罗斯的视听觉知识的人无不会为这个国家处处洋溢着的浓厚的艺术氛围发出由衷的赞叹；大凡会唱几支俄罗斯歌曲的人无不会为俄罗斯的艺术敞开心扉……俄罗斯艺术——它对我们既遥远又熟悉。说其遥远无非是因为它毕竟是外国的，毕竟在地缘和文化上存在着巨大的差别；说其熟悉是因为它曾在俄中两国关系亲如手足的时期在我国得到了最大众化的介绍和普及。
本书共辑录了俄罗斯艺术历史上近一个半世纪以来，即从上世纪中叶至本世纪末这一期间内门位著名的俄罗斯艺术家的自叙文。其中有些艺术家是极负盛名的，如柴可夫斯基、契河夫、斯坦尼斯拉夫斯基等。本书旨在向读者介绍俄罗斯艺术家在各个艺术领域——音乐、戏剧、舞蹈、电影、魔术——创造世界顶尖的艺术作品的同时对现实生活的观察、感受和认识以及与此有关的心理活动。这些艺术家们以不同的体裁——随笔、札记、书信、日记、游记、回忆录、演说词。谈话录等形式抒发了他们的内心感受与感情，向世人展示了平时深藏不露的内心世界，用“心之弦”弹奏了一曲曲韵味隽永、余音袅袅的世纪绝响。这些艺术家在创造流芳百世的不朽之作和塑造自身高尚伟岸的公众形象的同时，还拥有鲜为人知、但又极为丰富细腻。澎湃不息的内心活动。应该说，在外国艺术家中，俄罗斯的艺术家更多地经历了时代和战火的考验与洗礼，其心理和心灵也经受了更多的磨难与震撼。本书所采撷的文章可能不像这些艺术家的艺术杰作那样精美绝伦、超尘脱俗，其中所反映的艺术家们原本的自我和真实的气质可能与其外表并不相符，甚至有些作品可能会给人一种平淡无奇的感觉，但这确是艺术家们发自内心的肺腑之言，确是他们对艺术和人生既平凡、又不平凡的独到见解。它们虽非鸿篇巨作，却都十分讲究一个“真”字：叙真人真事，亮真心实话，发真情实感，吐真知灼见。这些作品虽然小巧，却也玲珑：题材因小而泛——既有喜怒哀乐，又有儿女情长，既有日常琐事，又有异域风情；同时又因小见大——充分折射了艺术家们所具有的高尚品质与情操，诸如对祖国、大自然。生命和生活的无比热爱，对战争、敌人以及人世间一切丑恶现象的切齿痛恨。相信读者会为他们对现实生活细致入微的体察和入木三分的刻划发出会心的一笑；相信他们朴实无华、庄谐成趣和幽默动人的文笔会给读者带来别有风味的艺术享受。
坦率地说，本书的编辑难度较高，其原因主要在于我国以前对俄罗斯艺术家的非专业性著述译介较少（与卷帙浩繁的俄罗斯文学的译作相比，简直不可同日而语）。承蒙东方出版中心编辑朱华良先生的信任与嘱托，经过一番夜以继日的努力和工作，我终于可以把这本书奉献给读者了。此时的喜悦之情自然是难于言表的。然而交稿付梓之时，心中仍不免有许多遗憾。记得有位电影艺术家说过，电影是一门遗憾的艺术。其实，人们在特定时间内所做的事在时间的最终裁判面前都不可能是十全十美的。世上万事，包括编书，概莫能外。当然，我并不是想以此为托辞，但我仍希望，如果有更充裕的时间，如果有更优越的图书资料条件，这本书可以编得更好一些。
另外，本书在编辑过程中，根据内容和篇幅的要求对原译文基本上都作了必要的技术处理，如对原译文的删节，对原译名的统一以及补充了注释和统筹编排等，敬请译者谅鉴。苦读者发现本书编辑方面的错误与疏漏，也望不吝赐教。
1997年8月于上海外国语大学