老马失蹄
乔纳森
董乐山先生是翻译界有名的前辈，有人甚至称他为翻译方面的“一代巨匠”。最近我对照原文阅读了他翻译的《英国式谋杀的衰落》（上海译文出版社2007年6月第一版）一书――想必是从董先生生前编译的《奥威尔文集》中选出来的―――发现了一些误译。这些误译不全是疏忽所致，坦白说，有些显然是因为水平不足造成的。当然，前辈翻译家的造诣终究要比现今多数年轻译者为高，然而正确认识、恰当评价先贤的成就也是重要和必要的。下面就介绍一些书中出现的误译，目的并不是要戳“偶像的粘土脚”，只是想让更多的人明白：翻译事业是注定与错误相伴相随的，即便董乐山先生这样识途的老马，也照样会有马失前蹄的时候。
随笔《英国式谋杀的衰落》只有短短五页，却出现了两处明显的误译。第一处是：“如果你考察一下那些给了英国公众最多乐趣的谋杀案……你就会发现其中大多数发生谋杀案的家庭都极为相像。”（第9页）后半句的原文为：Onefindsafairlystrongfamilyresem-blancerunningthroughthegreaternumberofthem.这里的familyre-semblance，也有写做familylikeness的，是一个固定搭配，即我们现在常说的“家族相似性”。这半句是说，你会发现其中大多数谋杀案具有一种很强的家族相似性。事实上，奥威尔文中提到的谋杀案并非都发生在“家庭”中，所以译文里的“发生谋杀案的家庭”云云，也就无的放矢了。第二处是：“他们撞倒了他们假装让其搭车的姑娘，剥下了她的大衣和手提包，把她扔进河里。”（第12页）前半句的原文为：Theyknockedoutagirltowhomtheyhadofferedalift.这里的toknockout，其实是“打晕”的意思，toknockover才是“撞倒”的意思，一字之差，谬以千里。这句是说，他们先是让一个姑娘搭便车，然后把她打晕，剥去大衣，拎去提包，又把人扔到河里。不难看出，董先生的词汇掌握尚存在盲点。
再举一个理解错误的例子，见《乔治?吉辛》一文：“就我所知，只有写狄更斯的那本书《亨利?赖克罗夫特的私人文件》和《一生的早晨》最近重印了。”（第168页）这句的原文为：SofarasIknowonly其不意ThePrivatePapers of Henry Ryecroft，thebookonDickens，andALife‘sMorn-ing，havebeeninprintatallrecently.董乐山先生错把thebookonDickens（“写狄更斯的那本书”）当成ThePrivatePapersofHenryRyecroft（“《亨利?赖克罗夫特的私人文件》”）的同位语了，事实上，这是两本不同的书。所谓“《亨利?赖克罗夫特的私人文件》”其实就是有多个中译本的《四季随笔》，而“写狄更斯的那本书”指的是乔治?吉辛的CharlesDickens：ACriticalStudy（《狄更斯评论》）。此处的理解错误暴露出董先生文学史知识的不足。
如果说上面这个理解错误的例子尚属英语语言之外的问题，那么我下面要举的这个例子就说明，董先生在面对稍复杂的语言现象时的确有捉襟见肘的时候。在《鲁德亚德?吉卜林》一文中，奥威尔开列了几条吉卜林广为人知的名句，如“东是东，西是西”之类的，其中有一句董先生翻译为：“他们知道英国一些什么？这只有英国才知道。”（第131页）这算什么话呢？哪里是隽语？实际上，奥威尔写的是：WhatdotheyknowofEnglandwhoonlyEnglandknow？这句出自吉卜林1891年的TheEnglishFlag一诗，奥威尔引用的与原文稍有出入，吉卜林的原句为：AndwhatshouldtheyknowofEnglishwhoonlyEnglandknow？无论如何，这个反问句，被译成陈述句，显然就错了。该句因为迁就韵脚，用了倒装形式，董先生没看出来，所以搞错。假若换成正常语序，应该是：Whatdothey，whoknowonlyEngland，knowofEngland？意思是，那些只了解英国的人，又能对英国了解到几分呢？吉卜林有丰富的海外殖民地生活经验，因此他认为那些生活在英国本土上的人们其实对大英帝国到底是怎么回事缺乏真正深刻的理解。顺便说一句，《鲁德亚德?吉卜林》的译文有三处删节，都是语言现象较复杂的地方，不晓得董先生略去不译是觉得累赘，还是多少有些畏难。
此外，《英国式谋杀的衰落》一书中，译文似可一议者尚有几处，这里就略去不提了。不管怎么说，看到老马失蹄，我们自当“哀矜而勿喜”。译路上多荆棘坎坷，谁又能保证自己不栽跟头？
（摘自《南方都市报》）