《知识分子的鸦片》是西方现代思想史上的名著。由此书引发的激烈争论，令阿隆处境险恶，受尽萨特等人的谩骂攻击。
阿隆对马克思主义的精心研究，堪称专家，不在另一位法国思想家阿尔都塞之下。阿隆更倾向于把马克思主义看成是一种“理论学说”，阿隆毫不留情地批判了左翼知识分子和他们所贩卖的赝品马克思主义和庸俗马克思主义，以及残暴的斯大林主义，分析了左翼知识分子对苏联的幻觉。因为阿隆的意识形态批判直揭激进左派的痈疽，居心阴险者便谥之为反马克思主义。其实阿隆并不反对马克思主义，他反对的是假马克思主义之名行暴政和暴力之实。
《知识分子的鸦片》涉及诸多方面:左派与右派、革命与反革命、激进与保守、奴役与反抗、自由与启蒙、民主与专制、人民与领袖、理想与冲突、正义与良心、民主与独裁、暴力与非暴力、政治体制与经济模式、欧洲民主与美国式民主、法国大革命、马克思主义、布尔什维克主义、法西斯主义、极权主义、斯大林主义、人道主义、资本主义与社会主义、意识形态、政治神话、苏联与西方、集中营与劳改营、知识分子与政治、知识分子的异化、知识分子的命运……可以说，20世纪人类社会所遇到的各种政治问题、制度问题、经济问题、生存问题……都在这本书中有所阐述。