下面是我前两个月草草写下的基地翻译杂感：
奇怪的是，中国大陆对阿西莫夫作品的译介并不算少，但
一直没有涉及这个基地系列。当然阿西莫夫一生著述甚丰，
是个出了名的多产作家。可是他的另一个著名的科幻系列，
也就是机器人系列，已被引入中国大陆快二十年了了，中
国大陆的许多科幻读者对机器人系列已经熟得不能再熟了，
却还是只在纵论世界科幻的评论中听说过基地系列，没亲
眼看过。
台湾倒是先后有过两个基地三部曲的译本，译者分别是钟
杰甫和叶李华，但是因为没有大陆版权，而且大陆的盗版
书商对正经科幻也向来兴趣不大，所以大陆的科幻读者真
地想看基地系列的话，往往只能在网上找到台湾的译本来
读。
《基地》这个小说一共有五章。我在网上可以找到的译本，
主要是钟杰甫译的一、二、四、五章，但缺第三章，由网
上的科幻迷小浆糊补译了第三章。另外还有叶李华译本的
第一章。我翻译完一段，往往就要和已有的译本对照一下，
看看有什么不足需要改进。先前自己不作翻译，光是翻看
那些译本或原文的时候根本不知道，现在自己动手，再来
对照，才发现原来那些译本都译得不太好。他们的翻译，
词句倒都通达晓畅，但颇有些地方译错了，显然是由于对
英文的一些惯用法缺少了解，导致望文生义。比如第一章
里，谢顿在法庭上和检察官一番唇枪舌剑后，下来和盖尔
交谈：
"How did you like the show?"
"You stole it."
我是译作：
“你觉得这出戏怎么样？”
“风头被你抢光了。”
译完了参看另两个译本，发现第二句，钟杰甫译作“你混
过去了”，叶李华译作“您反客为主先发制人”，显然都
没有理解steal the show的习惯用法。
当然我的母语也不是英语，我对英语习惯用法的了解肯定
不会全面，若不注意，也许会在其他地方犯类似的错误。
我也只能做到在翻译中提高警惕，凡是稍有可疑的地方就
反复查词典、甚或上网咨询。这样还真学到了一些以前不
知道的习惯用法。比如第三章里有个half again，应该是
“一倍半”的意思，小浆糊译作“一半”，也不知误导了
网上多少读者了，呵呵。在第四章里有个tail backwards，
我翻译的时候，从上下文推测意义，译作“本末倒置”。
译完对照钟杰甫的译本，发现他译作“狗咬尾巴团团转”，
在这个上下文里好像也成立。我一下就糊涂了，但是查遍
了所有能找到的字典和其他资源，也查不到tail backwards
是什么意思。我问了另一个我觉得英文水平比较牛的老兄，
他从上下文推测应该是“保守”的意思。我faint。后来我
上网去问那些老美读者，才得到了答案：tail backwards
是ass backwards的委婉说法，后者是实际存在的词组，但
因为ass显得粗俗，也许那时候不是正经杂志所能接受的词
汇，阿西莫夫才生造出tail backwards这么个说法。而ass
backwards的意义里头，正有一项是本末倒置。
翻译时还有一个有趣的问题是人名的译法。钟杰甫译本倾向
于把人名汉化，让那些名字看起来像中国人的名字，比如韩
定、鲁亭、叶富瀚之类。但这次翻译的出版方要求我们按照
大陆通行的标准译法来译人名。所谓通行的人名译法，主要
根据是新华社发行的《英语译名姓名手册》（其中收罗了数
千个常用英文人名的标准译法）；而这个手册里找不到的人
名，应依据许多字典附录中所带的“英汉译音表”，以音节
为单位精确翻译，比如bo的音一律译作“博”，po的音一律
译作“波”；ree(-ri, -ry)的音译作“里”，lee(-li, -ly)
的音译作“利”，诸如此类。
这是描述遥远未来的科幻小说，里头有不少人名是生造的，
没有出处。对于这些人名，用“英汉译音表”可以很方便地
译出来。但是（怕的就是这个但是），这个小说里还有不少
人名是有出处的。可以看出来阿西莫夫想反映遥远未来世界
大同的趋势，小说里用到了不少德、法、俄、印、西班牙甚
至华人人名。对于明显是华人名字的，我就按照华人姓名习
惯来 译，比如Yohan Lee，我译作“李友寒”。对于出处是
其他 语种的人名，那还得尽量依据原语种的发音。比如haut，
法语中读作类似“欧”的音，和按英文习惯发音根本不一样，
呵呵。所以有时还要用到法语音节翻译表。
我翻译时通常的作法是，每一章第一遍翻译先求信，把原文
意思完整精确表达出来，先不在乎语句是否流畅、语法是否
正确。然后作若干遍修订润色，尽量在不损害原义的前提下，
把生涩的地方改圆滑，把病句改正。一遍一遍耐着性子过下
来，每一遍都能改不少东西，但总是看同样的东西，创造的
快感越来越少，每一章一般第三遍过完就烦得不行了，于是
开始翻译下一章。到全部译完了，再细细过两遍，还是揪出
了不少以前没注意到的毛病，一一订正。到五月底结稿之后
我就一把扔开，不敢再看（就像以前考GRE之前一个月苦背
红宝书，一旦考完立马把红宝书还掉，几个星期之内不敢再
碰一下任何词汇书）。前几天又拣起来看了一遍，又看到了
一些毛病。Faint。看来可能和我自己的水平时时进步也有
关系，呵呵。大概一辈子都不会有对这个译文完全满意的时
候。