一个文学品种要成为体系，成为一个行业，不仅需要有大量的专业作家，还需要有专业编辑、专业出版商、专业评论家、专业教育者，甚至包括专业的作家代理人。这一整套体系于战后在美国逐步建立了起来。并且迄今为止，还只有美国科幻拥有这么完整的职业体系。
首先是科幻出版的专业化。战后，美国科幻杂志出现了一次大繁荣，最多时超过了三十家。但很快就纷纷倒闭。那时，最重要的美国科幻杂志有三家：坎贝尔的《惊奇故事》，后改名为《类似》；安东尼·鲍彻的《幻想小说与科幻小说》；以及戈尔德的《银河》。《类似》的风格如旧。《银河》强调对社会科学的重视。而《幻想小说与科幻小说》则重视文学品味，希望发表一些通行的作品，而不仅仅是只能在科幻爱好者中流行的作品。不同杂志的竞争扩大了科幻小说的创作风格。
美国科幻杂志出版在五十年代进入了高潮，也到达了尾声。从那以后，美国科幻越过了杂志主导阶段，进入图书主导阶段。这也是科幻文学内在发展规律的作用。图书比杂志更突出作者的个性，出版要求更自由宽松。另一方面，对于逐渐成熟的读者来看，读杂志也不及读书更过瘾。就篇幅而言，从以杂志为主导，过渡到以图书为主导，其实也是以短篇为主过渡到以长篇为主的时代。而一个文学品种如果没有长篇这个重武器，在文学殿堂里是很难立足的。
五十年代，一批出版社开始出版科幻小说。这其中有主流文学出版社，如皇冠、兰登书屋等，也有专门成立的科幻出版社，如阿克哈姆书屋、格诺默出版社等。由于美国出版业实行的是注册制，这些出版社很容易被组织起来，但寿命也都很短。有些仅出版了几本书即告关门。当时，科幻图书的发行量也不大，通常不超过一万册。
到了七十年代末，美国每年出版科幻类图书一千一百余种，占全部文学类出版物的四分之一。这是一个其它国家无法比拟的数量。任何一个文学品种里都是平庸之作远远多过精品。只有庞大的发一数量，才能使人们在其中从容地选优拨粹。同时，这些图书出版加上科幻杂志，以及创作科幻影视脚本，整个市场供养了两百余名专业科幻作家。单行本的稿酬最高的也超过百万美金。当代美国科幻的代表作家米切尔·克莱顿单凭自己的科幻小说收入，积累财富达到数千万美元。
专业的科幻评论家是科幻文学系统化的又一股必要的力量。在美国科幻发展史的大部分时间里，主流文学评论界对它是不重视的，所以科幻文学界必须培养自己的评论家。美国最早的科幻评论家是莱斯利·菲德勒。艾米斯在普林斯顿大学进行的一系列科幻讲座也是这方面的早期尝试。当然，坎贝尔虽然没有系统的科幻理论著作，但他给许多作家写的信件中全面体现了他的科幻创作思想。
戴蒙·奈特是最早的科幻评论家之一。他在许多专业科幻杂志上发表评论文章。这些文章后来集成一册，以《搜寻奇迹》为名于1956年出版。同时，布利希也以大量的科幻评论出名。七十年代末，詹姆斯·冈恩主编了《科幻之路》一书，也是比较专业化的科幻评论兼科幻史著作。颇值得称道的是，这些人都不是空头评论家，他们在科幻小说方面也创作过一流的作品。象布利希的《飞城》系列，奈特的《面具》。冈恩的小说《不朽的人》还被香港影人以《生死搏斗》为名搬上银幕，广为中国观众所熟悉。
职业教育也对提高美国科幻的专业水平起到了很大作用。山姆·莫斯考维茨是美国早期的科幻活动家，曾发起组织了1939年的世界科幻大会。他于1953年首创科幻课程，但无甚影响。1960年，金斯利·埃米斯在普林斯顿大学作了关于科幻小说的系列讲座。次年，希勒加斯和福兰克林分别在科尔盖特学院和斯坦福大学正式开设了科幻小说课程。
后来，科幻课程向上游和下游两个方向发展。上游，一方面出现了许多以科幻为题材的博士论文。另一方面则出现了专业的科幻作家培训班。1968年，威尔逊在宾夕法尼亚大学的克拉里昂学院创办了科幻小说写作班，培养了新时代的一大批科幻作家。
在下游，到七十年代末，美国已有大约2000所大专院校开设了科幻课程，更多的中学也将科幻小说列入教学计划中。
值得一提的是，1979年，一位留着大胡子的美国英语教师来到上海外国语学院教授英语。他把科幻小说作为阅读辅导材料，受到学员们的欢迎。于是一些美国知名科幻作家纷纷把他们的作品寄给史密斯。这位匹兹堡大学的副教授就成了沟通中国科幻界对外联络渠道的第一人。
美国科幻教育最先影响到英国。近来那里已经有了科幻文学的博士学位。日本、前苏联等国也有在大学教育中引入科幻课程的尝试。
当然，美国科幻文艺职业化的主体，还是大批专业科幻作家。战后，黄金时代的科幻作家进入了成熟期，仍然在产生了大量作品。阿西莫夫、海因莱因等人的新作品产生了更大的社会影响。尤其是海因莱因，他的科幻小说《异乡异客》在美国六十年代的社会运动中，成为年轻人的圣经。海因来因的影响突破科幻界，成为美国的文化名人。
哈里·克莱门特（1922——）自从大学开始就是业余科幻作者，第一篇作品《证据》发表于1942年，第一部长篇《针》发表于1949年。1954年，他的代表作《引力的使命》诞生了。作者在小说里虚构了一个扁形的行星梅斯克林，它的两极重力是赤道重力的七百倍。虽然这样的行星并无可能出现在宇宙中，但这并不妨碍作者塑造出这个竟然还生活着智慧生物的行星。作者依靠天文学和物理学知识构建的行星背景，使许多希望科幻小说拥有更多知识含量的读者大为赞叹。
拉里·尼文（1938——）也是一位注重作品科技含量的作家。早在1967年，不到三十岁的尼文便以《中子星》而获得了雨果奖。后来还多次获得这个奖。尼文的主要作品构成了“已知世界”系列，其中最有名的一部叫作《环形世界》（1970）。这部作品的主要背景是一个环绕恒星建成的，直径达一亿五千万英里的圆环。包括两个地球人在内，三个文明世界的来客在已经被废弃的圆环里进行了一系列的探险。尼文的其他作品还有《地狱》（1975）、《撒旦的锤子》（1977）等。
勒吉恩（1929——）也是这个时期里涌现的著名科幻作家，她也是女性科幻作家的杰出代表。1966年，她出现了第一部长篇科幻小说《罗坎农人的世界》。1969年出版的《黑暗的左手》成为世界科幻的经典。在日本举行的由读者投票选举的二十世纪十大科幻名著中，《黑暗的左手》位列第五，表明她的影响远远超过了美国科幻界。这部作品描写了一个雌雄同体的外星种族，每月有一段时间随机地变成男性或女性。这种外在的雌雄同体实际上是人类心灵世界雌雄同体的直喻。《黑暗的左手》是性别矛盾这个传统题材在科幻小说中的体现。
在面向未来的美国，弗兰克·赫伯特（1920——1986）是一位少有的复古派的科幻作家。他醉心于在浩翰的星际背景下，描写剑法、巫术、骑士精神和宫庭阴谋。《沙丘》系列是他的这些创作思想集大成之作，也是当代的科幻经典。这个系列的第一部《沙丘世界》出版于1963，当时仅仅是一部影响一般的长篇科幻。后来又出版了续集《沙丘先知》（1965）和《沙丘的孩子们》（1976）。第三卷成为精装本科幻小说中的第一部畅销书，作者才算大功告成。后来，作者又出版了第四部《沙丘神皇》（1982）。不过这第四卷书被评价为迎合文学评论家的作品，在文学评论界和在读者中间的反应恰成鲜明对比。
赫伯特在《沙丘》中塑造了一个完全沙漠化的行星阿拉基。这里生活条件极其恶劣，但因为出产能使人形成预知能力的香料而成为宇宙间的宝藏。在类似于中世纪的银河国家里，皇帝和贵族都在谋取这个行星，由此产生了一系列的明争暗斗。八十年代以后，《沙丘》先是被改编成电子游戏，后是被搬上银幕，产生了越来越大的影响。
在当时的美国，还产生了一位很奇特的科幻作家保罗·利尼巴格（1913——1966），以笔名科德威纳·史密斯而广为人知。当孙中山在美国从事革命运动时，利尼巴格的父亲与之成为好友，并担任孙中山的法律顾问和辛亥革命的一个筹款人。因为这种交情，孙中山也成了利尼巴格的教父。二战中，利尼巴格因为这些关系，在中国国民政府内任职，同时也担任美国情报部门的工作，并因此而过着神龙不见首尾的神秘生活。
这些经历给了利尼巴格特殊的视角。1950年，他开始创作科幻小说，代表作有《与鼠龙对局》、《扫瞄员白白活着》、《在老地球下面》等等。独特的眼光使他的作品题材广泛，风格奇特。利尼巴格的成功代表着科幻文学作为文化融合体的性质。