德国的民间史诗《尼布龙根指环》是个谁都知道的故事，瓦格纳的歌剧也没有将它做太多的变化。这是一个英雄美人、贪婪狡诈、妒忌狭隘、阴谋背叛、血流成河，但到了最后却没有了一个真正英雄和一个真正的美人的故事。可是用英文拍成的电影就不是这样了。它温婉凄凉、充满误会，最终将痛苦带给了所爱的人。
改编后的故事是这样的：这是一个发生在只有北方民族还信奉异教的年代。北方王国的小王子齐格弗里德在叔叔的叛乱中幸免，失去了记忆，被铁匠救起，抚养长大。在一个流星落地的夜晚，他偶遇冰岛女王布伦希尔特，两人交手后产生了深切的爱情，女王返回冰岛，约定等待齐格弗里德来求婚。流星的爆炸唤醒了霸占着尼布龙根宝藏的恶龙。为了保护勃艮地王国的平安，齐格弗里德用流星铁锻造的剑杀死了恶龙。但他没有接受神灵般的尼布龙根族的警告，执意要带走属于尼布龙根族宝藏，并拿走了象征宝藏的戒指，从而受到了神的诅咒。
勃艮地王的妹妹克里姆希尔德爱上了齐格弗里德，同时，自私的勃艮地王为了留住齐格弗里德保卫王国并分享他的宝藏，谋图将妹妹嫁给齐格弗里德。尼布龙根神族的叛徒哈根给了公主克里姆希尔德一种魔药，谁要是喝了它就会忘记自己爱的人，而爱上新人。齐格弗里德喝了后果然忘记了对布伦希尔特爱，转而爱上了克里姆希尔德。
后面的故事与史诗里的类似。齐格弗里德用换形罩假扮勃艮地王，帮助他娶回了冰岛女王。事情由于两个女人在教堂前的争执而泄露。一直深爱着齐格弗里德的冰岛女王不能忍受来自两个男人的欺骗而决定报复。勃艮地王和哈根为了占据尼布龙根宝藏而策划了谋杀。但是，在影片的后半段，故事内容却发生了与史诗极大不同的变化。当谋杀计划在狩猎树林里进行时，克里姆希尔德因为当众羞辱了布伦希尔特感到良心不安，于是到她的房间里请求她的原谅。布伦希尔特难过而隐晦地提到了她与齐格弗里德的往事，克里姆希尔德感到羞愧万分，向女王说出了魔药的事。女王如梦初醒，痛悔不已。这时，在树林中，被哈根刺中要害而奄奄一息的齐格弗里德终于想起了他真正的爱，他呼唤着布伦希尔特的名字去世了。当齐格弗里德的尸体被运回城堡后，勃艮地王和哈根为了争夺宝藏的控制权而争斗，哈根杀死了国王，并用财宝的诱惑使王国所有的人为他效劳。布伦希尔特重新披上铠甲杀死了哈根，拯救了勃艮地王国和克里姆希尔德。当人们以异教的方式用火船为齐格弗里德举行葬礼时，冰岛女王出现在火中，用她和齐格弗里德在那夜共同发现的流星石锻造的宝剑结束了自己的生命，随着她的爱人一起沉入深深的湖底。
这又是一部带着英国学院派风格的电影。结构清晰、剧情安排精练而合理、画面人物优美、语言简洁从容、表演也堪称精湛，整体上亦带有英国学院派的克制与含蓄，其悲剧的效果远胜于史诗。
哦，最后说一点有意思的现象。我发现大多数的演员发音是英式的，只有演齐格弗里德的演员似乎是用了美式发音。喜好练听力的人可以好好辩辩哦。
Denotes a New York Times Critic's Pick