城市的天性是多样的
李 敏
《美国大城市的死与生》的出版，曾在美国城市规划界引发了一场地震，正如本书开篇所言，“此书是对当下城市规划和重建理论的抨击”：为什么有的城市花园赏心悦目，而有的则是藏污纳垢之地和死亡陷阱；为什么有的贫民区永远是贫民区，而有的则在资金和官方的双重压力下仍旧能自我更新……作者简·雅各布斯并非一位城市规划师，而是一名记者。虽是“外行”，却丝毫没有妨碍本书成为一部城市研究和城市规划领域的权威论述和经典名作。此书出版于1961年，中文版的面世,这对于我国目前的城市规划和城市建设具有可贵的借鉴意义和启发作用。
作者以纽约、芝加哥等美国大城市为例，在深入考察都市结构的基本元素以及它们在城市生活中发挥功能的方式后，以流畅而充满激情的文字，提出了三个著名理论：唤起人们对城市复杂多样生活的热爱；对“街道眼”的发现；反对大规模计划。
雅各布斯推崇城市的多样性。认为，城市是人类聚居的产物，成千上万的人聚集在城市里，而这些人的兴趣、能力、需求、财富甚至口味又都千差万别。因此，无论从经济角度，还是从社会角度来看，城市都需要尽可能错综复杂并且相互支持的功用的多样性，来满足人们的生活需求，因此，“多样性是城市的天性”。几乎与此同时，当无数中国人沉湎在拆旧建新的狂热中时，建筑学家梁思成却冷静地写下了《拙匠随笔》，他说：“我们有些住宅区的标准设计‘千篇一律’到孩子哭着找不到家。”
除此之外，作者观察到传统街坊有一种“自我防卫”的机制，邻居(包括孩子)之间可以通过相互的经常照面来区分熟人和陌生人从而获得安全感，而潜在的“要做坏事的人”则会感到来自邻居的目光监督。据此，雅各布斯发展了“街道眼”的概念，主张保持小尺度的街区和街道上的各种小店铺，用以增加街道生活中人们相互见面的机会，从而增强街道的安全感。
不仅如此，《美国大城市的死与生》还用大量的篇幅对城市中的大规模计划(公共住房建设、城市更新、高速路计划等)进行了批判。雅各布斯指出，大规模改造计划缺少弹性和选择性，排斥中小商业，必然会对城市的多样性产生破坏，是一种“天生浪费的方式”。“大规模计划只能使建筑师们血液澎湃，使政客，地产商们血液澎湃而广大普通居民则总是成为牺牲品。”
在抨击当下城市规划的同时，作者雅各布斯还为我们引介了一些新原则，用非专业化的清晰语言，为我们展示出了一幅丰富多彩的城市生活画面：孩子们在公共空间中嬉戏玩耍，邻居们在街边店铺前散步聊天，街坊们在上班途中会意地点头问候……
（摘自《大众日报》）